Was sind Zoonosen und wie entstehen sie?

Zoonosen sind Infektionskrankheiten, die auf natürlichem Wege vom Tier auf den Menschen übertragen werden können. Erreger für Zoonosen sind Bakterien, Viren, Parasiten oder Pilze.

Die Erreger können unterschiedlich ihren Weg vom Tier auf den Menschen finden:

 

• direkt: orale Aufnahme, Inhalation, Haut- oder Schleimhautkontakt oder Tierbiss
• indirekt: über kontaminierte Oberflächen, über Lebensmittel tierischen Ursprungs, durch Insekten wie etwa Stechmücken, Zecken oder Läuse 

Bekanntere Beispiele sind: 

• Tollwut: eine durch Viren verursachte Zoonose, die meist durch den Biss eines infizierten Tieres übertragen wird
• Salmonellose: eine bakterielle Infektion, die häufig durch den Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln wie rohen Eiern oder Fleisch übertragen wird
• Borreliose: eine bakterielle Erkrankung, die durch Zecken übertragen wird
• COVID-19 (SARS-CoV-2): Das Coronavirus fand seinen Ursprung höchstwahrscheinlich bei Wildtieren, vermutlich Fledermäusen).    

Warum breiten sich Zoonosen aus und treten verstärkt auf?

• Die Menschen halten sich durch Freizeit und Beruf vermehrt im Freien auf.
• Die Menschen reisen in tropische Regionen oder halten exotische Haustiere, was einen Kontakt mit infizierten Tieren und Vektoren erhöht.  
• Landwirtschaftliche, verkehrstechnische und siedlungsbedingte Aktivitäten lassen den Menschen immer weiter in entlegene Regionen der Erde vordringen.
• Wie Lebensmittel hergestellt werden (etwa Massentierhaltung) und wie sich die Menschen ernähren, fördert ebenfalls, dass sich Zoonosen verbreiten. So werden etwa Schlachttiere über weite Strecken transportiert und tierische Produkte großflächig vertrieben.
• Durch den modernen Reiseverkehr können sich Erreger innerhalb von Stunden oder Tagen über Länder und Kontinente hinweg ausbreiten.
• Klimatische und ökologische Faktoren verbessern die Lebensbedingungen von Tieren und Vektoren und fördern so deren geografische Verbreitung. Zunehmend warme Winter führen beispielsweise zu verbesserten Bedingungen für Zecken

Wie kann ich mich schützen?

Sie schützen sich am besten vor Zoonosen, indem Sie auf Hygiene setzen.

Hygiene und Lebensmittel

• gründliches und regelmäßiges Händewaschen:

  gründlich mit Seife waschen, besonders nach Kontakt mit Tieren, nach dem Gartenarbeiten und vor dem Essen

• Lebensmittel:

  Obst und Gemüse gründlich waschen, auf rohe Lebensmittel tierischen Ursprungs verzichten insbesondere für Risikogruppen

• Küchenhygiene:

  rohe Lebensmittel wie Fleisch und Gemüse getrennt zubereiten, schneiden und lagern, Schneidebretter und Arbeitsflächen regelmäßig reinigen

• Erhitzen:

  Lebensmittel, insbesondere tierischer Herkunft, ausreichend erhitzen, um Keime abzutöten.

Hygiene und Tierkontakt

• Hygiene bei Tieren:

  regelmäßig Hände waschen nach Tierkontakt, regelmäßig Haustiere entwurmen 

• Vorsicht bei Wildtieren:

  den direkten Kontakt zu Wildtieren oder streunenden Hunden meiden, vor allem keine kranken oder verendeten Wildtiere (Vögel, Füchse, Rotwild, usw.) anfassen, sondern das verantwortliche Forstamt informieren

Prävention

• Impfungen:

  gegen bestimmte Zoonosen wie Tollwut oder FSME impfen lassen, insbesondere bei Reisen in Risikogebiete

• angepasste Kleidung und Insektenschutzmittel:

  in Gebieten mit potenzieller Übertragung (z.B. durch Mücken oder Zecken) lange Kleidung tragen und Insektenabwehrmittel verwenden, um Insektenstiche zu vermeiden